Internet, es una vasta red que conecta a personas de todo el mundo, es una herramienta invaluable para el aprendizaje, la comunicación y el entretenimiento. Sin embargo, como toda tecnología, también conlleva riesgos, especialmente para los más jóvenes. Cuando los niños y adolescentes navegan por la red sin la supervisión adecuada, se exponen a una serie de peligros que pueden afectar su bienestar emocional y físico.

El ciberacoso, el engaño, las estafas, la difusión de material explícito, inapropiado o falso, son solo algunas de las amenazas más comunes que acechan en el mundo digital. Estos comportamientos perversos aprovechan la ingenuidad y la confianza de los menores para manipularlos y dañarlos. En esta oportunidad, profundizaremos en un tema delicado y poco expuesto que también afecta a muchos niños y jóvenes en todo el mundo y debe ser prevenido: el grooming.

¿Qué es el Grooming?

El grooming es una práctica perversa en la que un adulto utiliza internet para ganarse la confianza de un menor con el objetivo de abusar sexualmente de él. Este depredador digital se hace pasar por un niño o adolescente para establecer una relación de amistad, confianza y complicidad con la víctima. Una vez que ha logrado este vínculo, el adulto comienza a manipular al menor para obtener imágenes o videos de carácter sexual y, en algunos casos, para concertar un encuentro físico.

¿Cómo opera un Groomer?

  1. Creación de un perfil falso: El primer paso de un groomer suele ser crear perfiles falsos en redes sociales o aplicaciones de mensajería instantánea, haciéndose pasar por alguien de edad similar al menor.

  2. Ganarse la confianza: Emplean técnicas de manipulación psicológica para ganarse la confianza del menor, como halagos, secretos compartidos o la creación de un ambiente de complicidad.

  3. Aislamiento: Intentan aislar al menor de su entorno familiar y social para tener un mayor control sobre él.

  4. Chantaje: Una vez que tienen material comprometedor, los groomers utilizan el chantaje para obligar al menor a seguir cumpliendo sus demandas.

¿Cuáles son los riesgos del Grooming?

  • Abuso sexual: El objetivo final del groomer es el abuso sexual del menor, tanto en línea como en persona.

  • Daño psicológico: Las víctimas de grooming pueden sufrir graves daños psicológicos, como depresión, ansiedad, baja autoestima y trastornos de estrés postraumático.

  • Difusión de contenido íntimo: El material obtenido por el groomer puede ser difundido sin el consentimiento del menor, causando un daño social y emocional irreparable.

Prácticas y Consejos para Prevenir el Grooming

  • Educación: Es fundamental educar a los niños y adolescentes sobre los riesgos de internet y cómo protegerse de posibles depredadores.

  • Comunicación abierta: Fomentar un clima de confianza con los niños y adolescentes para que se sientan cómodos hablando sobre lo que sucede en línea.

  • Control parental: Utilizar herramientas de control parental para limitar el acceso a contenido inapropiado y supervisar la actividad en línea de los menores.

  • Verificación de perfiles: Enseñar a los niños a verificar la identidad de las personas con las que se comunican en línea y a desconfiar de aquellos que solicitan información personal.

  • Privacidad en línea: Explicar la importancia de mantener la privacidad en línea y evitar compartir información personal con desconocidos.

  • Bloqueo y denuncia: Enseñar a los niños a bloquear y denunciar a cualquier persona que los haga sentir incómodos o que les solicite material inapropiado.

  • Supervisión: Los padres y tutores deben estar atentos a los signos de alerta, como cambios en el comportamiento, aislamiento social o un uso excesivo de dispositivos electrónicos.

¿Qué hacer si sospechamos que un menor está siendo víctima de grooming?

  • Mantener la calma: Es importante mantener la calma y evitar confrontar al menor de forma abrupta.

  • Escuchar: Escucha atentamente al menor sin juzgarlo y hazle saber que le crees.

  • Guardar las pruebas: Guarda cualquier evidencia, como mensajes, imágenes o perfiles de redes sociales.

  • Denunciar: Denuncia el caso ante las autoridades competentes y a las plataformas en línea donde se produjo el contacto.

El grooming es un delito grave que tiene consecuencias devastadoras para las víctimas. La prevención es fundamental para proteger a nuestros niños y adolescentes. Al educar a los menores sobre los riesgos de internet y al tomar medidas de seguridad adecuadas, podemos crear un entorno en línea más seguro para todos.

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